Istituito nel 2007, il Museo del Costume è il frutto di una capillare ricerca etnografica iniziata nei primi anni ’90 del Novecento da Giovanni Portelli e Giovanna Giallongo. Nel corso degli anni il materiale raccolto è stato presentato in numerose mostre monotematiche, la prima nel 1995, sulla cucina, e, nel 1997, sulla storia del costume, con una esposizione a palazzo Spadaro di oltre cento abiti d’epoca. Nel 1998 fu fondata l’associazione culturale “L’Isola” con lo scopo di sostenere l’indagine etnografica e storica nel territorio, sino alla ricerca di uno spazio espositivo permanente.

Nel 2015 la collezione è stata dichiarata di importante interesse etnoantropologico, con notifica del decreto di vincolo, D.D.G n. 254 del 10/2/2015 della Regione Sicilia.

Attualmente il Museo del Costume, che non beneficia di alcun sostegno pubblico, è una istituzione libera e indipendente, senza scopo di lucro e al servizio della società, nel rispetto dei principi espressi dall'International Council of Museums (ICOM).
L'allestimento occupa le sale private a piano terra dell'antico monastero di San Michele, annesso all'omonima chiesa, in Via F. Mormina Penna, in pieno centro storico di Scicli, città insignita del titolo di Patrimonio dell'Umanità assieme ad altri sette Comuni del Val di Noto.